Apple avalia lançar 'Apple Cloud' com chips próprios em data centers

Com o Project ACDC (Apple Chips in Data Centers), a gigante de Cupertino mira cortar custos e se consolidar como player de nuvem para desenvolvedores, e possivelmente, encarar AWS, Azure e Google Cloud.

Apple segue a tendência de gigantes de tecnologia como Amazon, Microsoft e Google, que já mantêm seus próprios data centers como forma de reduzir custos com cloud. Agora, a empresa pretende ir além com o Project ACDC, sigla para "Apple Chips in Data Centers", uma iniciativa interna para usar seus chips M Series em servidores e disponibilizá-los, futuramente, a terceiros.

Internamente, Apple já utiliza seus chips em tarefas de inference (execução de modelos pré-treinados) em seus próprios data centers, desde serviços como Siri, Fotos, Apple Music e Apple Wallet. O objetivo agora seria extender essa estrutura para desenvolvedores externos, oferecendo performance eficiente e custo reduzido em comparação à dependência de GPU da Nvidia.

A principal justificativa técnica repousa na alta eficiência energética e custo-benefício dos chips da Apple, particularmente em workloads de IA. Em alguns casos internos, houve melhora de precisão e economia em relação a servidores baseados em Intel. Além disso, a Apple gastaria cerca de US$ 7 bilhões por ano em serviços de nuvem de terceiros, despesa que poderia ser reduzida moendo seus próprios recursos internos.

Do ponto de vista estratégico, o Project ACDC alinha-se com a ambição de ampliar a receita de Serviços da Apple, especialmente em um cenário desafiador com pressão regulatória sobre App Store e acordo de pesquisa com o Google, e com sua filosofia de controle extremo sobre hardware, software e infraestrutura.

No entanto, o futuro do projeto é incerto. Michael Abbott, executivo da área de cloud, deixou a Apple em 2023, e ainda que discussões internas tenham continuado até o início de 2024, não há clareza sobre se o ACDC segue ativo.

Enquanto fornecedores de nuvem tradicionais como AWS, Azure e Google Cloud já respondem por cerca de 20% da receita dessas empresas, a Apple vislumbra transformar esse cenário com uma nuvem própria, reduzindo custos e potencialmente criando uma nova fonte de receita escalável, mas voltada a desenvolvedores .